7 AVCHD-converters

HD-video is mooi. Maar het bewerken van AVCHD-bestanden is velen een doorn in het oog. Computers blijken te langzaam, mediaspelers spelen de bestanden niet af en het branden naar AVCHD-DVD kan nog niet iedereen.  AVCHD-bestanden converteren naar een ander formaat lijkt vooralsnog de enige oplossing. DVscene bekeek zeven AVCHD-converters en was benieuwd of ze nog iets overlieten van de prachtige HD-beelden.

Het monteren van AVCHD-bestanden roept bij velen rendez-vous gevoelens op. Het is nog niet zo gek lang geleden dat we dezelfde problemen ondervonden met MPEG-2-bestanden. Ook toen zat er niets anders op dan de bestanden te converteren naar een ander formaat zodat u ze kon bewerken.

Was bij MPEG-2 de compressie al aanzienlijk, bij de opvolger H.264/AVC is deze nog eens opgeschroefd zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit. H.264/AVC , dat ook bekend staat onder de namen MPEG-4 AVC,  H.264 en MPEG-4 Part 10, is daarom ook de keuze geworden als compressieformaat voor HD-video.

De strenge compressie wordt onder meer bewerkstelligd door gebruik te maken van maximaal 16 referentie frames om een frame te encoderen.  Bij MPEG-2 waren dat er maximaal twee. Daarnaast zorgt de Variable Block Size Motion Compensation (VBSMC) er voor dat verschillen tussen het ene en andere frame niet alleen worden bekeken aan de hand van blokken van 16 x 16 pixels maar dat als er minder beweging is, blokken van  4 x 4 pixels afdoende zijn om de verschillen vast te leggen.  Behalve dat dit nauwkeuriger is, levert het ook een reductie op in de bestandsgrootte. Consequentie van de strengere encodering is dat er veel rekenkracht nodig is om de beelden te decoderen.

De uitstekende kwaliteit en de relatief kleine bestandsomvang van H.264/AVC maakt deze codec geschikt voor de opslag van video in HD-camera’s. Om  te zorgen dat de opnames ook afspeelbaar zijn op Blu-ray-spelers werden de structuur van de videocontainers MTS en M2TS aangepast. Deze bestandsformaten staan nu bekend onder de naam AVCHD.

AVCHD gebruikt de H.264/AVC codec om video te encoderen en slaat audio op in ongecomprimeerd 7.1 PCM of als gecomprimeerd AC-3 5.1. Daarnaast ondersteunt AVCHD ook ondertiteling in 8 bit kleuren, menunavigatie en slideshows.

Alle data wordt opgeslagen in een MPEG-2 transport stream met de naam BDAV die overeenkomt met de structuur van Blu-ray.  De bitrate die wordt gebruikt om de video op te slaan ligt rond de
17 Mbit waardoor het ook geschikt is voor  opslag op flashgeheugen of dvd.

Kwaliteit

Als u problemen ondervindt met het bewerken van AVCHD-bestanden kunt u overwegen deze te converteren naar een formaat waarmee uw computer en montagepakket makkelijker om kan gaan. Voorwaarde bij het converteren is wel dat er zo min mogelijk kwaliteitsverlies optreedt.  We hebben de zeven converters dan ook op dat punt beoordeeld en niet op het feit hoeveel exportformaten ze ondersteunen of wat de kwaliteit is van bijvoorbeeld de geëxporteerde iPod-bestanden.

De meest voor de hand liggende keuzes om naar te converteren zijn MPEG-2 omdat het compressieformaat overeenkomt met H.264/AVC of AVI met een eerdere versie van MPEG-4, namelijk MPEG-4  Part 2.