Webvideo formaatoorlog H.264 of VP8

Tot op heden is het allemaal vrij overzichtelijk als u webvideo wilt bekijken en encoderen. De drie meest gebruikte webformaten zijn mov, wmv en flv. Kiest u voor mov, dan worden de bestanden afgespeeld met de Quicktime-speler. Maakt u een keuze voor wmv dan kunt u de bestanden bekijken met Microsoft Silverlight-speler en kiest u voor flv dan zult u voor het bekijken gebruik moeten maken van een flashspeler. Alle drie de mediaspelers zijn voor iedereen gratis te gebruiken, maar het is wel altijd noodzakelijk om een plug-in te installeren om de video in verschillende browsers te kunnen bekijken.

Ook de keuzes voor een codec waarmee u de video wilt encoderen zijn helder. Bij flv en mov maakt u gebruik van de H.264-codec en bij wmv voor de VC-1-codec. Om de videobestanden met deze codecs te kunnen encoderen is een video-encoder noodzakelijk. Microsoft is de enige die hiervoor een gratis encoder aanbiedt, namelijk de Microsoft Expression Encoder 4. Het encoderen naar mov en flv kan ook gratis, maar daarvoor zult u wel op zoek moeten gaan naar een converter van een derde partij.

De relatieve eenvoud van het bekijken en produceren van webvideo voor u als thuisgebruiker, staat in schril contrast met bedrijven die op commerciële basis met webvideo aan de slag zijn. Zij worden geconfronteerd met hoge rekeningen voor licenties en patenten die op videocodecs rusten of willen niet afhankelijk zijn van een enkele partij voor het kunnen bekijken van webvideo. Lange tijd hebben deze commerciële bedrijven hun mond dicht gehouden door het ontbreken van serieuze alternatieven voor de H.264-codec en omdat er geen oplossing was om video zonder plug-in te kunnen afspelen in een browser. Door de recente ontwikkelingen op het gebied van HTML 5 en het toekennen van een opensource-licentie aan de VP8-codec door Google zijn er ineens alternatieven. Dit heeft tot gevolg dat de discussie over webvideo in alle hevigheid is losgebarsten.