Videobestanden converteren voor mediacenter

Steeds vaker maken we gebruik van een mediacenter, mobiele telefoon, gameconsole of iPod om naar videobeelden te kijken die we hebben gedownload, gemonteerd of gekopieerd. In de meeste gevallen gaat dit goed en kunt u zonder problemen het videobestand afspelen. Maar wat moet u doen als het videobestand niet wordt herkend?

De mogelijkheid om videobeelden te bekijken op verschillende apparaten is natuurlijk fantastisch. Op die manier kunt u uw leukste vakantie momenten of het opmerkelijkste filmpje van YouTube met uw iPod of mobiele telefoon tonen aan familie en vrienden, maar ook zelf op de televisie bekijken door het af te spelen op uw mediacenter of gameconsole. De ergernis is dan ook begrijpelijk als uw apparaat het videobestand niet afspeelt.

Om de oorzaak te kunnen vinden waarom een videobestand niet wordt afgespeeld op bepaalde apparatuur moet u kijken naar de eigenschappen van zowel het videobestand als de apparatuur.
Ieder videobestand is opgebouwd uit een video stream en een audio stream. Om de bestandsomvang te beperken worden beide streams geëncodeerd. Hierdoor wordt het mogelijk om kleinere video bestanden te maken die kunnen worden afgespeeld op bijvoorbeeld uw telefoon. Dit encoderen gebeurt met een codec. Het woord codec is samengesteld uit de woorden Coderen en DECoderen.

De video stream wordt geëncodeerd met een videocodec en de audio stream met een audiocodec. Behalve de compressie regelt de codec ook nog een aantal andere zaken. Denk hierbij aan bijvoorbeeld de beeldresolutie (hoe groot wordt het beeld), de bitrate (hoe goed wordt het beeld) en de beeldverhouding (breedbeeld of standaard beeld).

Om de video en audio te encoderen zijn er honderden verschillende codecs beschikbaar. De meeste videoconverters kunnen echter alleen overweg met de bekendste. Voor video zijn dat mpeg-2, mpeg-4, dv, h.264 (avc), xvid, divx en flash, terwijl bij de audiocodecs mp3, aac, ac3, mp2, pcm en ogg Vorbis zeer populair zijn. Als de streams zijn geëncodeerd, worden ze vervolgens door de videoconverter verpakt in een bestandscontainer, zodat er een enkel videobestand overblijft.

De meest gebruikte bestandscontainers voor videobestanden zijn avi, mpg, mp4, mkv, mov, wmv en flv. De keuze voor een bestandscontainer wordt beperkt door de gebruikte video en audio codec. Zo kan de bestandscontainer mpg bijvoorbeeld niet worden gebruikt met een divx videocodec of een aac audiocodec en is het onmogelijk om in een mp4-bestand ac3 geluid te gebruiken. De meeste encoders geven de opties die mogelijk zijn automatisch aan.

Sommige bestandscontainers ondersteunen maar zeer weinig codecs terwijl anderen, zoals mkv, vrijwel alles ondersteunen. Desalniettemin zijn er tientallen verschillende combinaties mogelijk. U zult begrijpen dat er, uitgezonderd de pc, er maar zeer weinig apparatuur in staat is die al deze combinaties van codecs en bestandscontainers kan afspelen.